Claustro de Bonnevaux
La primera vez que entré en un claustro monástico tenía seis años. Acompañaba a mi madre a una entrevista en la escuela benedictina donde recibiría mi educación primaria y secundaria. Sin saberlo, nos habíamos adentrado en el claustro, pero al ser vistos por un viejo monje que bajaba las escaleras, reaccionó como si los bárbaros hubieran incendiado el monasterio. ¡Una mujer en el claustro!
San Benito reconoce en su Regla que hay distintos tipos de monjes. Se centra en los que eligen vivir en comunidad bajo un abad, pero lo ve como preparación para una forma de vida solitaria más madura, que también tiene muchas variantes. Llamó a su Regla “una pequeña regla para principiantes”. Su último capítulo afirma que “la plena observancia de la justicia no se encuentra en esta regla”. A pesar de ello, la Regla benedictina se convirtió en la norma del monacato occidental y contribuyó a dar forma a la iglesia, la educación y las instituciones principales de Europa durante mil años. Los primeros registros de monjes cristianos son tres siglos anteriores a Benito, en Egipto y Siria, y él fue profundamente influenciado por sus enseñanzas a través de los Padres del Desierto y las Conferencias de Juan Casiano.
Pero existía un vínculo directo entre estas formas orientales iniciales del arquetipo monástico y las tierras celtas desde el siglo V. En Irlanda y Escocia, especialmente, floreció una forma muy distinta de cultura monástica y espiritualidad, hasta que finalmente fueron absorbidas por el impulso centralizador de Roma.
El monasterio celta era como una pequeña aldea, con fuertes redes familiares y círculos concéntricos de miembros que vivían juntos. Más cerca del oratorio estaban las celdas de los ascetas. Pero todos los niveles de sus miembros eran llamados “monjes”. Este claustro celta más inclusivo daba menos importancia a la estabilidad física que la Regla de Benito. Los monjes irlandeses se convirtieron, como lo harían más tarde los herederos de Benito, en grandes misioneros y evangelizadores. Los monasterios irlandeses eran centros internacionales de aprendizaje y famosos por sus grandes santos como Columba, fundador de Iona, y Aidan, fundador de Lindisfarne.
Benito fundó catorce comunidades monásticas laicas en vida sin intención aparente de iniciar una “Orden”. De hecho, hasta hoy, los benedictinos no constituyen una orden en el sentido canónico. Benito no era sacerdote y sus monjes rara vez eran clérigos. La clericalización del monacato llegó mucho después. Así que, a pesar de las diferencias entre el monacato benedictino y el celta, compartían más de lo que muestran las instituciones monásticas medievales que ahora conforman nuestra imagen estereotipada.
Todo esto es mucho más que una curiosidad histórica, porque el espíritu monástico intemporal hoy está desarrollando muchas expresiones nuevas. Estas nuevas ramas del mismo “árbol de la vida” —de cómo vivir verdaderamente en búsqueda de Dios— tienen un valor inmenso para una cultura que ha perdido su conexión con las realidades espirituales y que, como consecuencia, se está deshumanizando.
Montreal, 1980. Su Santidad el Dalai Lama sostiene un ejemplar de la Regla de San Benito entregado por el padre John. (nota: a la izquierda del Dalai Lama el P. John Main, a su derecha el joven Laurence Freeman)
John Main fue un monje del siglo XX que vivió y creyó profundamente en la capacidad de la vida monástica para revivir y renovar el cristianismo y la sociedad. Sus raíces estaban en la tradición irlandesa y su formación en la benedictina. Su vida y enseñanza integraron ambas de forma creativa y valiente. Así que, en esta festividad, recordamos lo que ha dado a las futuras generaciones a través de la Comunidad Mundial para la Meditación Cristiana: un “monasterio sin muros”. Hoy lo celebramos aquí en Bonnevaux como el hogar espiritual de este nuevo tipo de claustro —el claustro del corazón— que la transmisión del don de la meditación cristiana por el padre John ha ayudado a muchos de nosotros a redescubrir y encontrar paz.
Solo queda un lado del claustro original del monasterio fundado en Bonnevaux hace 900 años. Los otros tres han sido llevados más allá de nuestra vista hacia el misterio global del Cristo que habita en nosotros.
¡Feliz fiesta!
Laurence Freeman OSB
Meditación Cristiana Uruguay 